История футбольного мяча

Ключевой участник любого футбольного матча — мяч — имеет долгую историю развития и эволюции. Первые мячи из резины стали делать, начиная с двадцатого века. До этого времени объектом сходного функционала становились разнообразные округлые предметы. По антропологическим исследованиям, в ход шли и человеческие черепа, и свиные пузыри, надутые до условно шарообразной формы. Мяч прошел через череду преобразований и наконец, достиг знакомого каждому футбольному фанату современного вида.

Истоки возникновения и прообраз футбольного мяча

Первые игры c мячом были востребованы у китайцев еще за несколько столетий до нашей эры. Кусок кожи, который набивали пухом и шерстью, нужно было забить в сетку, натянутую меж двух бамбуковых палок. Древние римляне использовали для наполнения песок. У ацтеков — это был камень, обернутый в несколько слоев прорезиненного материала. Древние предки уважительно относились к своим играм: они, как правило, имели ритуальное значение. Придавался сакральный характер самому мячу. Его могли касаться только мужчины. Разумеется, не шло речи о том, чтобы в мяч мог играть ребенок.

Значительно позже возник по-настоящему близкий к современному футбольному мячу вариант. Он появился в 1836 году, когда был запатентован каучук. Надо заметить, что к тому моменту футбол не имел общих разработанных правил и норм. Они появились только в 1863 году, когда Английская футбольная ассоциация собралась для проработки этих правил. Общих стандартов для мяча тогда так и не появилось. Они возникли почти на десять лет позднее. Согласно им, мячом в игре может выступать объект, обладающий формой сферы. Материалом должна служить кожа или иной подходящий вариант. Есть ограничения по длине окружности. Она должна находиться в пределах между 68 и 70 сантиметрами. Регламент также определяет вес сухого мяча до игры и давление в сфере. С того времени стандарты сохранились неизменными. Только допустимый вес мяча изменился: не 13-15 унций, как раньше, а 14-16.

Оптимизация и поиск наилучших решений в создании мяча

Постепенно появлялись компании, в которых началось потоковое производство мячей для футбола. Шились они из кожи, сохраняли и, по уверениям фирм, неизменную форму. Мячи в зависимости от износостойкости кожи делились на два типа. Качественные и более дорогие производились из кожи попрочнее. На дешевых мячах она быстро приходила в негодность, менять такие мячи приходилось крайне часто.
Уже в 1900 году появились каучуковые камеры. Сверху они покрывались грубой кожей. Технология накачивания воздуха вынуждала оставлять в покрытии разрез — туда вставлялась трубка, через которую подавали воздух. Затем покрытие зашнуровывалось, и в таком виде мяч шел в игру. Недостатков было много: неидеальная из-за шнуровки форма мяча, быстрое разбухание кожи при дожде. Отяжелевшим мячом играть становилось значительно труднее и опаснее — все равно, что играть в футбол камнем.
Шло время, и конструкция мяча все развивалась: между внешним и внутренним слоями появилась прокладка, добавившая прочности, менялись цвета, количество полос кожи. На место шнурков, скрепляющих сферу, пришло полотно из синтетических заплаток. Шести- и пятиугольники, объединенные между собой, давали практически идеальную форму. В конце концов, синтетические материалы полностью заменили натуральную кожу, позволив избавить мяч от весомого недостатка — впитываемой влаги. Полиуретановая пена придала мячу живость и скорость, при этом сделав его полностью водонепроницаемым.

Футбольные мячи сейчас

Сегодня легко можно найти футбольные мячи разных размеров с более чем 1000 рисунками: от классического черно-белого окраса до фирменного дизайна с логотипами спортивных компаний, банков и даже операторов карточных игр. Размеры позволяют подобрать оптимальный вариант под игроков разного возраста. Кроме того, появились так называемые «официальные мячи». Ни одно крупное футбольное состязание уже несколько десятков лет не обходится без специально разработанного к нему мяча. Современные мячи для футбола — это отдельная ниша со своими трендами, прорывами и яркими находками. Существуют целые руководства по тому, как выбрать правильный вариант. Перед тем, как выпустить его в производство, мяч тестируют в суровых условиях, проверяют на прочность, устойчивость к ударам и неблагоприятным погодным условиям.